Mijn naam is Linda Berends en ik woon in het centrum van Groningen. Sinds mei 2022 werk ik via Recruitmenthuis als zelfstandig jurist VTH voor de gemeente Leeuwarden. Ik ben gestart binnen het milieurecht, maar inmiddels houd ik me vooral bezig met bouwen en wonen, waar echt mijn hart ligt. Vanuit mijn zelfstandige rol ben ik onder andere aanspreekpunt voor De Vlietzone, een wijk met veel studenten, alleenstaanden, kwetsbare gezinnen en cliënten van zorginstellingen. Hier spelen regelmatig vraagstukken rondom illegale kamerbewoning, woningsplitsing en huisjesmelkers. Samen met bewoners, politie en maatschappelijke organisaties zet ik mij in om de wijk leefbaarder te maken — iets wat ik met veel plezier doe. Daarnaast neem ik deel aan een project voor het invoeren van de verhuurdersvergunning en behandel ik complexe, vaak langdurige dossiers. Naast deze opdracht werk ik ook voor andere opdrachtgevers, waaronder organisaties in het bedrijfsleven. In mijn vrije tijd sta ik graag twee à drie keer per week op de golfbaan, ben ik veel met vrienden en familie en ga ik regelmatig naar Ameland, waar ik een chalet heb om uit te waaien en natuurlijk ook te golfen.
Hoe is het om te werken met de gemeente Leeuwarden?
Ik zit goed op mijn plek bij de gemeente Leeuwarden, wat waarschijnlijk ook de reden is dat mijn opdracht daar inmiddels een tijdje loopt. De stad zelf heeft een gemoedelijke sfeer en een dorps karakter, iets wat ik enorm waardeer. Het is gezellig en overzichtelijk, wat het werken met deze opdrachtgever extra leuk maakt. In eerste instantie was het de bedoeling om een jaar samen te werken, maar doordat het van beide kanten goed klikt, is de opdracht een aantal keer verlengd. Toch is het de bedoeling dat dit mijn laatste jaar wordt. Als zelfstandige vind ik het belangrijk om op tijd weer door te gaan naar een volgende opdracht en de gemeente zal uiteindelijk een vaste invulling moeten geven aan de taken die ik nu tijdelijk uitvoer. Wat ik waardeer aan deze samenwerking is het leuke team waarmee ik samenwerk. We lachen veel en doen af en toe iets leuks in onze privétijd.
Welke bijdrage heeft Recruitmenthuis geleverd in je loopbaan?
Sinds 2018 doe ik opdrachten via Recruitmenthuis. In 2018 ben ik aan de slag gegaan bij waterschap Noorderzijlvest. Dat was mijn eerste opdracht via hen én meteen een mooie kans, want werken voor een waterschap stond al een tijd op mijn lijstje. De overstap naar handhaving en VTH kwam destijds op advies van Recruitmenthuis, omdat daar veel vraag naar was en nog steeds is. Daarvoor werkte ik vooral als algemeen bestuursrecht- en privaatrechtjurist, onder andere bij de politie.
Via Recruitmenthuis ben ik dus in het handhavingsrecht terechtgekomen. Wat begon als een losse opdracht, groeide uit tot een specialisme en ook mijn uitstapje naar het milieurecht was een mooie gezamenlijke stap. Recruitmenthuis denkt altijd goed mee over passende opdrachten, maar ik kies als zelfstandige natuurlijk zelf of ik deze opdrachten aanneem. Inmiddels lijkt het me ook leuk om weer eens iets anders te doen. Ik houd van afwisseling; na een jaar of twee ben ik meestal toe aan een nieuwe uitdaging. Ondanks dat ik me als ZZP-er wel altijd onderdeel voel van het team waarmee ik samenwerk, vind ik de vrijheid om in verschillende "keukens" te kijken en opdrachten te vervullen met een kop en een staart, prettig. Als externe moet je jezelf wel steeds weer opnieuw bewijzen, maar dat zie ik als een mooie uitdaging.
Waar ben je het meest trots op?
Privé ben ik ontzettend trots op mijn dochter en zoon. Ze staan midden in het leven, hebben veel vrienden en volgen een goede opleiding. Ze zijn zonder grote problemen door de puberteit gekomen. Ik denk dan wel eens: die hebben we toch maar goed afgeleverd Daarnaast ben ik ook best een beetje trots op mezelf. Als zelfstandige heb ik mijn zaken goed op orde en heb ik als jurist mijn sporen verdiend. Het is een compliment als een opdrachtgever mij vraagt om in vaste dient te komen. Dat is niet mijn keuze, maar het toont wel aan dat mijn werk gewaardeerd wordt.
Wat geeft je energie in het werkveld?
Het geeft me enorm veel energie als ik merk dat ik echt vooruitgang boek in een dossier en het verschil kan maken. Binnen de afdeling waarvoor ik nu werk zeggen we wel eens dat we best wat vaker stil mogen staan bij onze successen, zeker bij de zwaardere dossiers.
Soms kan ik me zo in het werk verliezen dat de bode ineens in de deuropening staat om te zeggen dat het gemeentehuis sluit. Dat gevoel dat de dag voorbij is gevlogen, geeft niet alleen energie, maar laat ook zien dat het lekker loopt. Gelukkig heb ik nooit het gevoel dat de tijd langzaam voorbijgaat. Wat ook bijdraagt is de fijne sfeer binnen het team: er wordt hard gewerkt, maar er is altijd ruimte voor een grap en een lach. En hoewel ik als zelfstandige geen vast onderdeel ben van de organisatie, vind ik het belangrijk om goed samen te werken.
Wat is het beste advies dat je ooit hebt gekregen?
Een van de beste adviezen die ik heb gekregen, is om voor mezelf te beginnen. Dit had ik waarschijnlijk zelf niet zo snel gedaan, omdat ik van nature een zekerheidszoeker ben. Ik ben opgevoed met het idee dat een vaste baan en een contract zorgen voor zekerheid. Voor mezelf beginnen was wel een sprong in het diepe, omdat je niet weet of je altijd aansluitende opdrachten zult hebben. Toch heeft het me enorm veel vrijheid gegeven. Als eigen baas kun je zelf bepalen welke opdrachten je wel of niet aanneemt. En natuurlijk geeft het ook wat meer financiële armslag. Daarnaast ben ik blij dat ik op aanraden van iemand ben gaan golfen. Vroeger dacht ik dat het een sport voor ouderen was, maar ik ontdekte al snel dat het technisch erg uitdagend is en vooral dat het me een balans tussen werk en privé geeft. Ik ben vaak buiten in de natuur, wat echt helpt om mijn hoofd leeg te maken en daarna weer vol energie aan de slag te kunnen.
Wat heb je onlangs nog geleerd?
Ik heb geleerd om meer tijd voor mezelf te nemen en mijn momenten te pakken. Van nature ben ik een echte workaholic en had ik de neiging om overal 'ja' op te zeggen, maar tegenwoordig kies ik bewuster en durf ik vaker nee te zeggen. Ik ben me steeds meer bewust van wat echt belangrijk is in het leven. Je ziet mensen om je heen ziek worden en dat doet je beseffen dat je niet alleen maar bezig moet zijn met ‘later’. Later is nu, en je mag ook gewoon genieten. Ik ben inmiddels 53 en in plaats van alleen maar vooruit te kijken, sta ik nu vaker stil bij het moment en gun ik mezelf ook wat. Ik heb geleerd om loyaal aan mezelf te zijn, en dat betekent ook dat ik mijn grenzen aangeef. Vroeger dacht ik dat mensen dat lastig zouden vinden, maar het tegendeel is waar: iedereen houdt van duidelijkheid. En ik geloof dat je in het leven nooit uitgeleerd bent — we leren elke dag weer iets nieuws.
